Les trois ports de la région Nord – Pas-de-Calais représentaient un bel exemple de spécialisation. Boulogne était voué à la pêche, Calais aux voyageurs et Dunkerque au fret. Les bouleversements économiques et les évolutions des flux de circulation, la construction du tunnel sous la Manche, les nouveaux aménagements du territoire provoquent des modifications importantes dans les activités existantes. Jusqu’alors ponctuelles, discontinues et très typées, elles vont se fondre dans une façade maritime fonctionnant plus ou moins en synergie avec l’activité induite par le nouveau lien fixe transmanche.